Nominálna premenná je premenná, ktorej hodnoty predstavujú konkrétne kategórie, ktoré sú prevažne popísané slovne. Meranie na tejto úrovni znamená, že čísla predstavujú reprezentantov jednotlivých kategórií, do ktorých sú zaradené hodnoty sledovanej premennej. Typickým príkladom nominálnej premennej je pohlavie, ktorej hodnotami je muž a žena.
Takto vyjadreným hodnotám premennej je potrebné v procese spracovania dát priradiť číslo, ktoré ale nevyjadruje mieru, intenzitu alebo poradie. Čísla sú jednoducho „nálepkami“, ktorými výskumník nahrádza pôvodné označenie hodnoty premennej. Napr. mužovi priradíme číslo „1“ a žene číslo „2“. Na tejto úrovni platí vzťah ekvivalencie (=), rovnosti, tzn., že ak sme mužovi priradili číslo „1“ neznamená to, že je v niečom lepší ako žena, ktorej sme priradili číslo „2“, na tejto úrovni merania sú si hodnoty premennej rovné. Podobne pri premennej napr. sociálny status (hodnoty premennej sú slobodný/á = 1, vydatá/ženatý = 2, rozvedený/á = 3).
V prípade, že nominálna premenná nadobúda dve hodnoty, nazýva sa dichotomická premenná (napr. muž/žena; áno/nie).
V procese spracovania dát hodnotám premennej priradíme číslo napr. nasledovne: pohlavie: muž = 1, žena = 2; národnosť: slovenská = 1, nemecká = 2, rakúska = 3 atď.
Sledované hodnoty možno opísať ich početnosťou, príp. percentuálnymi ukazovateľmi. Pri štatistickom spracovaní nominálnych premenných je jediná prípustná štatistická miera – modus a na vizualizáciu dát je najvhodnejší kruhový a stĺpcový graf.
Príklady nominálnej premennej: národnosť (slovenská, nemecká, rakúska), rodinný stav (slobodný, ženatý/vydatá, vdovec/vdova, rozvedená/rozvedený atď).
Príkladom môže byť tiež farba očí, napr. hnedá, zelená, modrá atď. Hodnoty premennej sa v tomto prípade len „pomenujú“, ak sa však určitým spôsobom usporiadajú (napr. odtiene farby od naj-svetlejšej po naj-tmavšiu) ide o ordinálnu premennú. V tomto prípade môžeme priradiť čísla nasledovne: najsvetlejší odtieň = 1, svetlý odtieň = 2, tmavší odtieň = 3, najtmavší odtieň = 4 –> už dokážeme určiť, že respondenti s vyšším číslom majú tmavší odtieň očí, teda určujeme nejaké poradie.