Komparačná analýza slúži na porovnávanie dvoch alebo viacerých skupín v nezávislej premennej. Skupiny porovnávame z hľadiska stredných hodnôt:
- priemeru v prípade kardinálnych premenných (napr. porovnávame skupinu mužov a žien z hľadiska ich priemernej mzdy),
- mediánu/priemerného poradia v prípade ordinálnych premenných (napr. porovnávame skupinu vydatých/ženatých a slobodných v postoji k manželstvu).
V prípade nominálnych premenných porovnávame skupiny z hľadiska ich početností (napr. porovnávame skupinu vysokoškolských študentov a pracujúcich mladých ľudí z hľadiska ich rodinného stavu).
Komparačná analýza sa nazýva aj dvojrozmernou (bivariačnou) analýzou, pričom sleduje údaje o vzájomnom pôsobení dvoch premenných (vlastností, znakov). Okrem porovnania skupín z hľadiska priemeru/mediánu/početností zisťuje (testuje) i to, či zistené rozdiely sú štatisticky významné (signifikantné). To znamená, že testuje to, či je možné zistené rozdiely medzi skupinami zovšeobecniť (s určitou mierou pravdepodobnosti) na základný súbor.
Výber relevantného štatistického testu v komparačnej analýze závisí od: